Les observations réalisées avec la caméra MIRI (Mid-Infrared Instrument) du télescope spatial JWST (James Webb Space Telescope) sur les deux exoplanètes TRAPPIST-1 b et c révèlent des informations fascinantes sur leur température et leur atmosphère. En analysant les courbes de phase à 15 micromètres, les astronomes ont constaté que TRAPPIST-1 b présente une température de brillance élevée pendant le jour, atteignant environ 490 K, tandis que la nuit, il n'y a pas de détection significative d'émission, suggérant une surface rocheuse plutôt sombre et sans atmosphère significative. Ces caractéristiques indiquent que cette planète pourrait être exempte d'atmosphère épaisse, ce qui pourrait influencer son évolution.
En revanche, TRAPPIST-1 c présente une température de surface plus basse, à 369 K, avec une émission de nuit qui n'est pas statistiquement différente de celle de TRAPPIST-1 b. Bien qu'il soit également probable qu'il n'ait pas d'atmosphère dense, il est possible que TRAPPIST-1 c possède une atmosphère fine, peut-être riche en O₂, mais peu efficace en termes d'effet de serre. Les modèles atmosphériques qui supposent une pression de surface élevée et un effet de serre important sont peu probables pour ces deux planètes, ce qui suggère que leurs atmosphères, ou leur absence, pourraient être des témoins de leur histoire évolutive distincte malgré une composition chimique similaire.
En somme, ces découvertes concernant TRAPPIST-1 b et c mettent en lumière des trajectoires évolutives divergentes, soulignant les complexités des processus qui influencent la rétention atmosphérique dans les systèmes planétaires. Ces résultats apportent des recommandations précieuses pour l'étude de l'environnement des exoplanètes, en offrant des pistes sur la manière dont elles perdent ou conservent leur atmosphère. Alors que les explorations des exoplanètes se poursuivent, le cas de TRAPPIST-1 pose des questions intrigantes sur la formation et l'évolution des mondes en dehors de notre système solaire, étant l'un des systèmes exoplanétaires les plus complets (7 exoplanètes) et prometteurs pour y découvrir la vie (3 exoplanètes en zone habitable). Attendons donc que le JWST récolte des données sur TRAPPIST-1 d pour avoir une compréhension plus complètes des mondes potentiellement habitable du système TRAPPIST-1.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : First JWST thermal phase curves of temperate terrestrial exoplanets reveal no thick atmosphere around TRAPPIST-1 b and c
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