Récemment, des astronomes ont examiné l’atmosphère de KELT-20 b, un des exoplanètes de type Jupiter ultra-chaud, en utilisant une technique avancée appelée spectroscopie à haute résolution. Ils ont collecté des données précises des spectres d'émission optiques pour comprendre la composition chimique et le profil de température de l’atmosphère de cette planète, notamment en mesurant les abondances de métaux tels que le fer, le nickel et le calcium. Ce travail est inédit pour KELT-20 b, car il s'agit des premières mesures des abondances de nickel et de calcium en émission, ce qui pourrait donner un aperçu précieux sur la composition chimique de son atmosphère.
Les chercheurs ont également séparé les données d'observation pour le côté jour de la planète (le côté éclairé par son étoile) avant et après une éclipse. Ils ont constaté que les abondances chimiques étaient généralement plus faibles dans les données recueillies avant l’éclipse par rapport à celles après l’éclipse. En utilisant un modèle de chimie d'équilibre, ils ont suggéré que les éléments réfractaires dans l'atmosphère de KELT-20 b pourraient être présents en quantités 10 à 30 fois plus élevées que sur Terre. Même si les abondances absolues restent sujettes à débat en raison de leur instabilité, les ratios d’abondance, comme ceux du nickel au fer et du calcium au fer, sont plus stables et fournissent une mesure précieuse.
Les résultats indiquent également une différence de température d'environ 100 K entre les côtés matin et soir de la planète, suggérant que le côté du soir serait plus chaud. Cela met en lumière l’importance d’examiner les effets tridimensionnels lorsque l'on étudie des exoplanètes aussi extrêmes que KELT-20 b. Les chercheurs ont découvert que, bien que les abondances des éléments varient selon la phase orbitale de la planète, les ratios des éléments restent relativement constants. Ces travaux enrichissent notre compréhension des atmosphères des exoplanètes et ouvrent de nouvelles voies pour explorer les environnements étrangers au-delà de notre système solaire.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : PEPSI Investigation, Retrieval, and Atlas of Numerous Giant Atmospheres (PIRANGA). IV. High-Resolution Phased-Resolved Spectroscopy of The Ultra Hot Jupiter KELT-20 b
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