L'observation radio offre un aperçu fascinant de l'intérieur des planètes et est essentielle pour étudier leur atmosphère et leur surface, des éléments cruciaux pour évaluer leur potentiel d'habitabilité. Avec la découverte de milliers d'exoplanètes et les avancées en astronomie radio grâce au télescope Square Kilometre Array (SKA), la recherche d'émissions radio à l'échelle planétaire devient de plus en plus prometteuse. Des chercheurs ont utilisé des méthodes d'analyse des données, comme la loi radiométrique de Bode et l'apprentissage automatique, pour étudier un ensemble de données regroupant 1330 exoplanètes confirmées. L'objectif était d'estimer le potentiel d'émissions radio de ces planètes, en mettant en évidence que des facteurs tels que la masse, le rayon, l'axe semi-majeur de l'orbite et la distance de la Terre sont des indicateurs fiables pour prédire le flux et la fréquence des émissions radio.
En utilisant un modèle de forêt aléatoire, les scientifiques ont réussi à reproduire avec précision ces caractéristiques radio, validant ainsi l'efficacité de leur modèle pour faire des prévisions concernant les émissions radio des exoplanètes. Il a été déterminé que 64 exoplanètes pourraient générer des signaux détectables par le SKA, et parmi celles-ci, 52 sont toujours observables dans le déploiement intermédiaire AA*. De ces cibles prometteuses, MASCARA-1 b se distingue avec un flux radio prédit de 7.209 mJy à 135.1 MHz, faisant d'elle une excellente candidate pour les observations avec SKA-Low. D'un autre côté, WASP-18 b, qui atteint un flux de 18.638 mJy à 812.9 MHz, est le candidat le plus prometteur pour SKA-Mid.
Enfin, les résultats soulignent que le SKA est capable de détecter des géantes gazeuses comme MASCARA-1 b et WASP-18 b avec un rapport signal sur bruit (SNR) supérieur à 400 et 4236 respectivement, le tout dans des délais d'intégration réalisables. Par ailleurs, quatre autres candidats (HATS-18 b, WASP-12 b, WASP-103 b, et WASP-121 b) ont été identifiés comme étant susceptibles d'être affectés par le phénomène de quenching radio, ce qui met en exergue l'importance de prendre en compte cet effet lors de la sélection des cibles pour les campagnes d'observation. Ces découvertes ouvrent la voie à des investigations plus approfondies sur les caractéristiques radio des exoplanètes et leur potentiel d'habitabilité, et renforcent l'importance du SKA en tant que futur outil pour explorer les mystères de l'univers.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : Exoplanetary radio emission predictions and detectability in the SKA era
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