Les astronomes ont récemment découvert un système multi-planétaire, TOI-1438, grâce à l'observatoire TESS. Ce système se compose de deux planètes qui transitent autour d'une étoile de type K0V, et des observations approfondies menées sur une période de cinq ans, notamment avec le spectrographe HARPS-N, ont permis de mieux comprendre ces astres fascinants. Les deux planètes, nommées b et c, sont des sous-Neptunes, avec des rayons respectifs de 3,04 et 2,75 fois celui de la Terre. En termes de masse, la première pèse environ 9,4 fois la masse terrestre, tandis que la seconde en fait 10,6 fois. Les périodes orbitales sont relativement courtes, de 5,1 jours pour la planète b et 9,4 jours pour la planète c, indiquant qu'elles orbitent très près de leur étoile.
Des études complémentaires révèlent également la composition de ces planètes. Les densités de b et c sont respectivement de 1,8 et 2,9 g/cm³, ce qui suggère qu'elles ont une structure interne riche en volatils. En examinant les modèles de structure interne, on constate que la planète b possède une enveloppe métallique qui peut contenir jusqu'à 2,5 % de sa masse en hydrogène et hélium. En revanche, la planète c semble beaucoup plus pauvre en gaz, avec seulement 0,2 % de sa masse dans ces éléments légers. Quel que soit le type de cœur considéré, que ce soit en fer ou en roche, les deux planètes nécessitent une enveloppe riche en volatils pour expliquer leur structure.
En plus de ces deux planètes, les données de vitesse radiale (RV) ont également révélé un signal supplémentaire, probablement dû à une troisième planète non transitoire. Ce dernier montre une période orbitale de 7,6 ans et une variation de vitesse radiale qui pourrait indiquer une masse minimale de 2,1 fois celle de Jupiter. Cependant, il est important de noter que certains indicateurs d'activité stellaire montrent également des signaux similaires, suggérant que la nature de ce signal nécessite des analyses plus poussées sur une période plus longue. Si confirmée, la configuration de TOI-1438 serait unique, car il abriterait deux petites planètes à courte période et une planète massive à période longue, avec une séparation significative entre ces deux groupes planétaires. Ce système pourrait offrir des perspectives intéressantes sur la formation et l'évolution des systèmes planétaires.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : TOI-1438: A rare system with two short-period sub-Neptunes and a tentative long-period Jupiter-like planet orbiting a K0V star
Astuce : Cliquez sur la fusée pour revenir en haut de la page