Récemment, une équipe de chercheurs a fait des avancées passionnantes dans l'étude de l'exoplanète terrestre GJ 3929b grâce au télescope spatial James Webb (JWST). Ils ont observé deux éclipses secondaires de cette planète en utilisant la technique d'imagerie photométrique MIRI à une longueur d'onde de 15 micromètres. Ces observations ont été analysées au moyen d'un nouveau pipeline de réduction de données, nommé SPARTA, permettant d'affiner nos connaissances sur les caractéristiques fondamentales de GJ 3929b. De plus, des informations supplémentaires provenant de la mission TESS et des vitesses radiales précises obtenues avec le spectrographe MAROON-X ont été intégrées pour optimiser les mesures de la masse, du rayon et du moment des éclipses secondaires de la planète.
Les résultats des observations du JWST ont permis de quantifier la profondeur des éclipses secondaires, qui se sont révélées être respectivement de 177 et 143 parties par million. Ces valeurs sont cohérentes avec l'idée que GJ 3929b orbite presque de manière circulaire, une hypothèse soutenue par les données de vitesses radiales. À partir de ces observations, l'équipe a estimé une température de brillance au niveau du jour de la planète qui s'élève à 782 Kelvin. Ce chiffre est intéressant car il est en accord avec la température maximale théorique que l'on pourrait attendre d'une surface rocheuse, sans atmosphère significative, de l'ordre de 737 Kelvin, ce qui indique que la planète pourrait avoir perdu une atmosphère secondaire riche en dioxyde de carbone.
Enfin, les données de vitesses radiales ont également révélé la présence de deux autres planètes dans le système de GJ 3929. L'une de ces planètes, déjà identifiée, orbite autour de l'étoile en 15 jours, tandis qu'une autre candidate a été mise en lumière avec une orbite plus rapide, de seulement 6,1 jours. Ces découvertes sont fascinantes et enrichissent notre compréhension non seulement de GJ 3929b, mais aussi de la dynamique de ce système planétaire en général. Cela souligne le potentiel du JWST pour révéler des informations inédites sur la composition et les atmosphères des exoplanètes, ce qui ouvre de nouvelles perspectives pour l'astronomie et la recherche de conditions habitables au-delà de notre système solaire.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : The JWST Rocky Worlds DDT Program reveals GJ 3929b to likely be a bare rock
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