Actuellement, seulement 40 systèmes exoplanétaires avec cinq planètes ou plus sont connus, ce qui fait de ces systèmes des cibles essentielles pour notre compréhension de la formation des planètes et des interactions entre elles. Un exemple fascinant est le système de l'étoile naine M L 98-59, qui présente déjà des preuves de l'existence de cinq planètes, dont trois sont en transit. Dans le cadre de recherches récentes, les scientifiques se sont fixés pour objectif de confirmer la cinquième planète de ce système et d'affiner les caractéristiques qui lui sont associées, telles que les masses minimales, les rayons et les paramètres orbitaux des différentes planètes qui gravitent autour de L 98-59.
Pour atteindre cet objectif, les chercheurs ont réanalysé des données provenant de plusieurs missions d'observation, notamment HARPS, ESPRESSO, TESS et HST. Ils ont utilisé un modèle commun pour traiter les données de vitesse radiale (RV) et d'activité stellaire, ce qui leur a permis d'explorer le vaste espace des paramètres associés à ces planètes. Grâce à leur étude approfondie, ils ont confirmé l'existence de la cinquième planète dans la zone habitable de L 98-59, avec une période orbitale de 23,07 jours et une masse minimale estimée à 3,0 fois celle de la Terre. De plus, cette planète affiche une température efficace d'environ 289 K, plaçant son environnement dans des conditions potentiellement favorables à la vie.
En outre, les recherches ont mis en lumière un candidat supplémentaire de planète dans les données de vitesse radiale, avec une période orbitale de 1,7361 jour et une masse minimale de 0,58 fois celle de la Terre. Ce candidat, nommé L 98-59.06, possède une signification statistique variant entre 2,9 et 4,2 sigma, ce qui indique une probabilité relativement forte de son existence, bien que les détails puissent varier en fonction du modèle de variabilité stellaire utilisé. Les chercheurs ont également évalué la période de rotation de l'étoile hôte, révélant qu'elle tourne sur elle-même environ tous les 76 jours. Cette étude enrichit notre compréhension des systèmes planétaires et ouvre de nouvelles perspectives sur la recherche d'exoplanètes, notamment celles qui pourraient abriter des formes de vie.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : Confirmation of a non-transiting planet in the habitable zone of the nearby M dwarf L 98-59
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