Dans l'univers fascinant de l'astronomie, le système binaire visuel HD 135344 AB suscite un intérêt particulier, notamment en raison du disque protoplanétaire qui entoure l'étoile secondaire. Cet ensemble stellaire est riche en enseignements sur la formation de planètes géantes, car l'environnement de l'étoile primaire, classée A0, est déjà largement dépourvu de matière. Cette caractéristique fait de HD 135344 A une cible privilégiée pour les chercheurs souhaitant explorer la formation récente de planètes géantes, étant donné qu'elle n'est pas masquée par la poussière, permettant ainsi d'observer plus facilement tout compagnon sub-stellaire.
Des observations approfondies ont été réalisées à l'aide des instruments VLT/SPHERE, couvrant plusieurs bandes de longueurs d'onde, notamment les bandes H, K, Y et J. Ces études ont permis de caractériser des compagnons substellaires en s'étendant jusqu'à des séparations d’environ 10 unités astronomiques (au). Grâce à l'utilisation de l'instrument VLTI/GRAVITY, les astronomes ont pu confirmer avec précision la présence d'un compagnon détecté. Les résultats ont révélé l'existence d'une jeune planète géante, HD 135344 Ab, dont la masse est d'environ 10 fois celle de Jupiter. Cette découverte est particulièrement convaincante, car les observations multi-épokent permettent d'affirmer que cette planète est liée à HD 135344 A, écartant ainsi la possibilité qu'il s'agisse d'une étoile d'arrière-plan non stationnaire.
HD 135344 Ab est une des jeunes planètes directement observées et représente un exemple précieux de formation planétaire. Sa distance orbitale par rapport à son étoile hôte est d'environ 15 à 20 unités astronomiques, et ses caractéristiques photométriques sont compatibles avec celles d'un objet de type L intermédiaire. Les propriétés atmosphériques et les paramètres globaux de cette planète renforcent l'idée qu'il s'agit d'une entité encore jeune, en pleine évolution, évoluant sur des échelles comparables à celles de notre propre Système solaire. Ce système offre ainsi une occasion rare de mieux comprendre la dynamique évolutive et les atmosphères de ces géantes à un stade précoce de leur formation, notamment dans le contexte des zones de neige, zones où des composés volatils comme l'eau peuvent se solidifier.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : Direct imaging discovery of a young giant planet orbiting on Solar System scales
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