Les planètes géantes en orbite autour d'étoiles de faible masse suscitent des interrogations, notamment parce que leur existence sur des orbites courtes semble contredire les modèles actuels de formation des cœurs planétaires. Pour mieux les comprendre, il est crucial d'élargir l'échantillon de ces planètes rares grâce à des enquêtes spécifiques. C'est dans ce cadre que le projet MANGOS a été lancé, visant à déceler des objets massifs tels que des planètes géantes, des naines brunes et des étoiles de faible masse autour des naines rouges (ou étoiles M). Cette recherche est essentielle pour expliquer les bizarreries observées dans la formation et l'évolution de ces systèmes.
Dans le cadre de cette étude, cinq nouvelles planètes géantes ont été découvertes : TOI-3288 Ab, TOI-4666 b, TOI-5007 b, TOI-5292 Ab et TOI-5916 b. Ces découvertes ont été initialement faites par le télescope TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) et ont été confirmées par des observations photométriques et atmosphériques réalisées sur Terre. Les cinq planètes ont des rayons variant entre 0,99 et 1,12 fois celui de Jupiter et des masses allant de 0,49 à 1,69 fois celle de Jupiter, avec des périodes orbitales comprise entre 1,43 et 2,91 jours. Ces caractéristiques font d'elles des cibles intéressantes pour des études plus poussées, permettant ainsi d'explorer leurs atmosphères et leurs inclinaisons orbitales.
De plus, TOI-3288 et TOI-5292 ont été identifiés comme des systèmes binaires larges, ce qui ouvre la porte à une meilleure compréhension des interactions entre les étoiles et leurs planètes. Concernant TOI-5007 b, une légère mais significative excentricité a été détectée, ce qui indique que son orbite n'est pas parfaitement circulaire, mais des observations supplémentaires seront nécessaires pour confirmer cette caractéristique. Enfin, une tendance intéressante a été mise en évidence, montrant un lien entre la métallicité des étoiles et la densité volumique des planètes géantes orbitant autour de ces étoiles de faible masse, un aspect qui pourrait avoir des implications significatives pour la formation des systèmes planétaires. Ces découvertes ajoutent des pièces au puzzle fascinant de la diversité des systèmes planétaires dans notre galaxie, suscitant l'engouement des astronomes du monde entier.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : MANGOS II: Five new giant planets orbiting low-mass stars
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