Une nouvelle étude s'est penchée sur la recherche de gigantesques exoplanètes en transit, appelées GEMS, autour d'étoiles naines rouges (M-dwarfs), qui sont parmi les étoiles les plus courantes dans notre voisinage galactique. En utilisant des données de la mission TESS et du télescope Gaia, les chercheurs ont examiné un échantillon de 149 316 étoiles naines rouges situées à moins de 100 parsecs de la Terre. Cette étude a abouti à la découverte d'un nouveau candidat GEMS, après avoir soigneusement analysé 12 autres candidats afin de différencier les véritables exoplanètes des faux positifs astrophysiques. L'équipe a également développé un logiciel appelé TESS-miner pour faciliter ce processus de vérification.
Pour évaluer à quel point leur méthode de détection était efficace, les chercheurs ont mené des tests de récupération de données sur environ 26 000 étoiles, dont chacune avait en moyenne trois secteurs de données analysées. Ils ont classé ces étoiles en fonction de leur type, notamment les types précoces (M0 à M2.5), intermédiaires (M2.5 à M4) et tardifs (M4 ou plus). Les résultats obtenus montrent une sensibilité élevée dans tous les types d'étoiles naines rouges analysés, ce qui permet de confirmer l'efficacité de leur approche pour détecter des exoplanètes, même à des périodes orbitales courtes.
En termes d'occurrence, l'étude a permis d'estimer le taux de présence de ces GEMS en fonction de la masse stellaire. Les chercheurs ont calculé que les taux d'occurrence pour les naines rouges de type précoce étaient de 0,067 %, pour celles de type intermédiaire de 0,139 % et de 0,032 % pour les types tardifs, avec une moyenne générale de 0,065 % pour l'ensemble de l'échantillon. Il est important de noter que bien que la recherche se soit concentrée sur des périodes orbitales allant de 1 à 10 jours, les taux d'occurrence ont été déterminés sur la base des planètes ayant des périodes comprises entre 1 et 5 jours. Cette étude constitue une avancée significative pour la compréhension des exoplanètes dans notre voisinage stellaire et ouvre la voie à de futures recherches sur les GEMS.
Retrouvez l'article scientifique au complet (en anglais) ici : Searching for GEMS: The Occurrence of Giant Planets orbiting M-dwarfs within 100 pc
Astuce : Cliquez sur la fusée pour revenir en haut de la page